Жизнь на Земле возможна во многом потому, что ее электромагнитное поле защищает организмы от воздействия космического излучения и вспышек на Солнце. Вполне вероятно, что подобное поле некогда было у Марса.

Ученые считают, что формирование электромагнитного поля планеты зависит от температуры ее ядра. Земное раскалено примерно до 10 тыс. °C – гораздо больше, чем поверхность Солнца. Это тепло также связывают с перемещением тектонических плит, формирующим рельеф поверхности Земли.

Существуют две основных причины, почему земное ядро такое горячее, передает Express. Первая – тепло сохраняется в нем со времен образования Земли. Вторая – его разогревает распад радиоактивных элементов.

Ученые пока что не уверены, в каком именно соотношении находятся между собой эти источники тепла. Один из способов точнее ответить на этот вопрос – ловить с помощью специальных детекторов геонейтрино. Это легчайшие из известных субатомных частиц, возникающих при распаде радиоактивных веществ в глубине Земли.

Выявление нейтрино и антинейтрино – трудная задача, поскольку они очень редко и слабо реагируют с материей. Детекторы нейтрино помещают на большую глубину, где они могут фиксировать вспышки при столкновениях этих частиц с атомами водорода.

Профессор геологии из университета Мэриленда Уильям Макдоно объяснил, что для точного понимания радиоактивного излучения земного ядра ученым нужны данные как минимум за три года от пяти детекторов антинейтрино.

Таким образом ученые смогут вычислить, какой запас радиоактивного топлива может остаться в ядре Земли. Современные гипотезы предполагают, что его может хватить на несколько десятков миллиардов лет, отмечает издание.